Talvisota

Mäntyvaaran taistelu 20.12.1939

Mäntyvaaran taistelun muistomerkki (Vilho Aalto) on Kemijärvi - Kuusamo (vt 5) tien varrella sen pohjoispuolella noin 20 km:n päässä Kemijärvestä. Muistomerkki pystytettiin 1960. Teksti: "Tässä auttoi Herra." Tienviitta ja pysäköintialue sekä hyvä taistelukuvaustaulu.

Neuvostoliittolaisella JR 596:n pataljoonalla oli tavoitteena Salla - Kemijärvi (kt82) tien katkaiseminen Mäntyvaaran kohdalla. Se oli kiertänyt erämaiden kautta 19.12. suomalaisten Joutsijärven-linjan. Rintaman takana Mäntyvaarassa oli 20.12. suomalainen Er. P17 ns. "Sallan pataljoona" reservinä lepäämässä. Vihollisen havaittuaan suomalaiset joukot ryhtyivät taisteluun nykyisen muistomerkin länsipuolella.

Mäntyvaaran taistelu kesti muutaman tunnin. Suomalaiset selviytyivät voittajina. Suomalaisten tappiot olivat 17 miestä kaatuneina. Neuvostojoukot menettivät taistelussa noin 300 miestä, jotka on haudattu taistelualueelle kolmeen joukkohautaan. Rykmentinkomentaja Stepan Kazakov kaatui myös taistelussa. Tällä tavoin tuli torjutuksi noin 20 km:n päähän kemijärvestä päässeen neuvostoliittolaisen pataljoonan uhkaava eteneminen. Mäntyvaaran luoteisrinteellä on punaisella kartiolla merkitty venäläisten joukkohauta, jossa on 380 vainajaa.